Uruchamianie czegokolwiek poza Windowsem na tablecie typu Win8.1 z UEFI

Sprzedawane od jakiegoś czasu tanie tablety z Windows 8.1 stojące na Intelu (tak z 90% na Atomie Z3735E + 1-2GB RAM) na przykład Colorovo CityTab Supreme 8H mają nietrywialny sposób rozruchu innego systemu operacyjnego. Pierwsza przeszkoda to ukochane przez linuksiarzy UEFI – nie ma bowiem opcji legacy BIOS. Druga kwestia to fakt, że to UEFI jest 32-bitowe. Ale wszystko da się obejść.

Po pierwsze wejdźmy do BIOSu UEFI. Będzie nam potrzebny kabel USB OTG (nawet w najtańszych modelach go dają), aktywny hub usb (wbudowany port może i zasili pendrive’a albo klawiaturę, ale nie obie rzeczy na raz; o zewnętrznym CD-ROMie nie wspominając) oraz klawiatura. Podłączywszy wszystko robimy to co na zwykłym PC – losujemy klawisz który otwiera setup (często bywa to jednak [Esc]). W tym momencie warto przejrzeć wszystko i zachować rozwagę – dużo ustawień nic nie zmienia, a niektóre sugerują na przykład, że posiadamy kartę ethernet obsługującą SR-IOV. Znowu na 90% wersja naszego UEFI to Aptio Setup Utility. Warto w zakładce security odnaleźć ustawienie secure boot i je wyłączyć.

Z opcji boot override zobaczymy, że bootować można tylko nośniki z EFI – jak coś go nie ma to nie jest listowane. Ale podpięcie napędu CD ze zwykłym Linuchem z UEFI też nic nie da. Próba wejścia do EFI-shell’a (powinien być dostępny z menu jako opcja wbudowana) i załadowania ręcznie binarki ujawni źródło problemu – otóż UEFI na takich tabletach jest 32 bitowe.

Drobna dygresja na temat powodu tej decyzji projektowej. Z jednej strony – „M$ strong” i utrudnianie linuksowcom życia – UEFI powstało specjalnie dla 64bitowych platform  i nikt nie kompiluje gruba z efi na i386. Z drugiej zaś – nikt nie stawia 64-bitowego windowsa na takich tabletach – ani nie wykorzysta się ich mozliwości, a nadto posiadają spory (jak na tablety za nawet $100) narzut – pamięci i przestrzeni dyskowej. Więc i UEFI się robi 32-bitowe. Jakoś na dziwniejsze decyzje projektowe twórców platform z Androidem nikt nie narzeka.

Co zatem robimy? Pobieramy standalone obraz SuperGrubDisk2 (gruba z kilkoma skryptami wykrywającymi systemy operacyjne na cd/usb) dla platform EFI, ale taki, który obsłuży i386. Jakoś się nie kompiluje autorowi w nowszych wersjach więc trzeba używać nieco starszej, np. super_grub2_disk_standalone_i386_efi_2.00s2.EFI.  Teraz się przyda dowolny pendrive (wątpię, żeby ktoś miał tak małego, żeby się nie zmieściła ta jedna binarka). Formatujemy na FAT32 (vfat może nie zadziałać; a ja już mamy fata, to formatować nie musimy) i wgrywamy plik do lokalizacji /EFI/boot/bootia32.efi . Musi być dokładnie taka, albo UEFI nie wykryje tego automatycznie i tylko EFI-shell pozwoli zabootować obraz. Teraz można podpiąć docelowy nośnik, na przykład CD-ROM i z pomocą Super GRUB Diska go zabootować. Jeśli instalujemy system grub pozwala się skompilować do trybu EFI dla i386.

Aktualizacja 2018:

Podczas próby przywrócenia tego tabletu do ustawień fabrycznych wyszedł na jaw jeszcze jeden problem – rodem z Visty – potrzeba obrazu OEMowego. Ale że czasy true-OEM się skończyły to okazuje się że Windows 8 był sprzedawany producentom także w wersji „CoreConnect” – czyli „with Bing”. Obrazu nie da się pobrać od Microsoftu, ale da się pobrać go z torrentów – albo najpopularniejszą angielską wersję językową, albo i rodzimą (głównie na polskich forach). Wersja OEM CoreConnect sama wyciąga sobie serial zaszyty w ACPI więc nie ma potrzeby ręcznego exportu. Niestety pobrane obrazy boxowe (Pro czy Home) nie zaakceptują klucza, ani nie uznają go w procesie Windows Anytime Upgrade (który umie robić też downgrade z Pro do Home). Obraz którego trzeba szukać ma nazwę i sumę kontrolną:

X19-57134_SW_DVD9_NTRL_Win_with_Bing_8.1_32BIT_English_OEM.img
sha256: c1ba33a6087c89545447f6bf276d76871bdfd8eea488d0a2d4ab5058fd4cef3f